Pražská řemeslná čokoládovna Steiner & Kovarik zásadně mění svůj dodavatelský model. Již v nejbližším období bude až 80 % její produkce pocházet z kakaových bobů z amazonské Bolívie. Nejprve od místních indiánských komunit a přibližně od roku 2028 pak z vlastní plantáže, kterou firma v oblasti buduje. Díky tomu se společnost stane jedinou čokoládovnou v Česku a pravděpodobně i ve střední Evropě, která bude mít kakao z vlastní plantáže přímo v Amazonii.
„Jdeme opravdu do hloubky. Nechceme být závislí na velkých obchodnících ani anonymních dodavatelských řetězcích. Chceme mít pod kontrolou kvalitu už od samotného stromu,“ prohlásil spoluzakladatel firmy Petr Kovařík na akci pro média v Obchodní centrum Palladium. Nedávno se vrátil z expedice v Bolívii, která zajistila dodávku přibližně 15 tun kakaových bobů, které budou do Evropy přepraveny lodní dopravou.
Rodinná česká firma si koupila v roce 2024 padesát hektarů plantáže v Amazonii a vysázeli na nich už 3 600 kakaovníčků odrůdy Criolla nativo. Jedná se o původní odrůdu, která roste v džungli bez jakéhokoliv křížení. „Vlastní plantáž je pro nás způsob, jak být nezávislí na trhu s kakaovými boby. Raději jsme investovali několik milionů a budeme si pěstovat vlastní,“ popsal Kovařík, který byl na přelomu března a dubna na obhlídce plantáže. „Dalším záměrem bylo prohloubit vztahy s místními indiánskými kmeny, které nám spravují kakaovníky a starají se o plantáž. Jde o jednotky, ale během sezony sklizně klidně desítky lidí.“
Navázání vztahů s indiány
V první fázi bude firma nakupovat kakao přímo od místních pěstitelů a indiánských komunit, se kterými dlouhodobě buduje vztahy. Paralelně ale rozvíjí vlastní plantáž, která má v roce 2028 pokrýt klíčovou část produkce. „V Amazonii chceme kontrolovat celý proces – od pěstování přes sklizeň až po fermentaci. Jen tak můžeme garantovat kvalitu, kterou v Evropě prakticky nikdo nemá,“ doplňuje Silvie Steinerová, spoluzakladatelka značky. Současná expedice do Bolívie zajistila dodávku přibližně až 15 tun kakaových bobů.
„Společně s várkou z loňského roku nám to přináší určitou nezávislost – 80 procent naší produkce tak bude letos pocházet z kakaových bobů z amazonské džungle. Čekáme, až naše kakaovníky vyrostou, což je delší proces. Očekáváme, že budeme mít boby z našich kakaovníků v roce 2028. Od přespříštího roku se tak dostaneme na úroveň tree-to-bar, kdy budeme mít absolutní kontrolu nad celým výrobním procesem. Výrobců čokolády s takovým přirozeným pěstováním není ani procento v rámci světové produkce,“ vyhlíží Petr Kovařík. Plantáž leží na severu Bolívie v deštném pralese u řeky Beni.
Kvalita začíná u suroviny
Podle zakladatelů úspěšné značky z pražských Řep je právě kvalita kakaových bobů zásadní pro výslednou chuť čokolády. „Pokud nemáte kvalitní základní surovinu, musíte čokoládu dohánět cukrem nebo vizuálním efektem. My chceme, aby chuť vycházela přímo z divokého kakaa, které je samo o sobě superpotravinou,“ říká Silvie Steinerová.
Kakao z amazonské oblasti je známé svým specifickým chuťovým profilem, který se výrazně liší od běžně dostupných komoditních bobů. Přímé napojení na pěstitele v Amazonii a současně vlastnictví plantáže je v evropském měřítku naprosto výjimečné. Většina výrobců nakupuje kakao přes velké obchodníky, často z Nizozemska. „Takovou hloubku kontroly a vztahů s pěstiteli nebo indiánskými komunitami v Amazonii v našem regionu prakticky nikdo nemá,“ dodává Kovařík, spolumajitel Steiner & Kovarik, která dosáhla v loňském roce historického úspěchu.
V celosvětovém finále International Chocolate Awards 2025 získala zlatou medaili za svou bílou čokoládu s chřestem a jahodami. Tento produkt se zařadil mezi čtyři nejlepší čokolády roku, a nikdy v historii nebyla čokoláda ze střední Evropy hodnocena tak vysoko. „Cestou po bolívijské džungli jsme přišli na další zajímavé kombinace a chutě. Máme spoustu nápadů a rádi experimentujeme. Prodávat tak budeme naše kakaové boby v čokoládě, dále přemýšlíme nad dalšími funkčními produkty. S šéfkuchařem Pavlem Sapíkem řešíme speciální čokoládu ke zvěřině,“ dodal Kovařík.
Speciální „čokoládové“ boty Botas!
V rámci oslavy vůbec první „české“ plantáže v Bolívii vznikla speciální edice bod značky Botas. Limitovaný počet párů bude dostupných na vybraných místech a do prodeje půjde v červenci. „Šlo o přirozené propojení dvou českých značek, které sdílí stejné hodnoty – poctivé řemeslo, úctu k tradici i odvahu jít vlastní cestou. Když nás oslovili ze Steiner & Kovarik s nápadem na botu inspirovanou přírodou, původem a příběhem čokolády, bylo nám hned jasné, že tohle chceme dělat společně,“ prohlásil Vít Staněk, šéf značky Botas. Od prvních skic po finální prototyp uběhly tři měsíce.
„Design vznikal ve spolupráci mezi týmem Steiner & Kovařík a našimi vývojáři a ševci ve Zlíně. Barevnost a jednotlivé prvky obuvi vychází z příběhu plantáží, kde se rodí čokoláda – od modré reprezentující značku, přes barvy přírody až po zemitý základ,“ vysvětlil Staněk. Speciální verze obuvi bude dostupná v prodejnách Steiner & Kovařík, na webu Botas.cz či Vasky.cz